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鸡毛窑子，一个很有意思的村名，究竟有着怎样的来历？
据说，早年间，曾有一位叫做起茂的蒙古牧民在这里定居，村庄取名为起茂营子。村里曾有一座初建于清代嘉庆年间的庙宇，正殿之中挂有绿底描金的木匾，上书"起茂村"三个大字。
1956年，穿行于乌金古道之中的包石铁路进行扩建，木匾丢了，庙宇拆了，建起了红峰岭车站。
起茂营子如何变成了鸡毛窑子，传说，缘于那些善心与善行。
当年，从包头老城到石拐大发，拉运煤炭，走一个单程需要两天时间。起茂营子，恰在中途，往来客商都要在这里歇脚过夜，于是也算兴盛之地了。
村中有家客店，老板厚道而殷勤，颇有口碑。每到冬天，拉煤的受苦人总会挤满他的小店，围着通红的炭火，啃着自带的干粮，憧憬着多拉几趟多挣点钱，备些年货，好让老婆孩子对日子有个盼头。他们不怕受苦受累，最担心的，是已经冻伤的脚，裂了口子、化了脓水，不知还能坚持多久？
头脑活络的老板，从周边村落收购来许多肥鸡，以比城内便宜许多的价钱售给住店的人，实在没钱，还能以炭换鸡。于是，返城的路上，驴吼鸡叫，煞是热闹，让操劳的心感到了年的味道。
每次宰鸡之后，老板并不是扔进开水锅里，烫后拔毛。他不厌其烦地一把又一把地将毛茸茸的鸡毛生揪下来，仔细地收进筐里。入夜，他与客人们围坐在炭火周边闲聊，看到哪个人的脚有冻伤，就拿出鸡毛，塞进鞋里。第二天，跋涉寒冬的人，便感受着那份柔软与温暖，心也有些发烫。
鸡毛窑子，就这样慢慢传开了名气。
鸡毛窑子的窑洞
鸡毛窑子的石屋
"秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。"——《出塞》（唐•王昌龄）
包头地区，横跨阴山南北，向来是中原农耕民族与北方游牧民族争夺的热点，随着势力的此消彼长，几度轮换着汉旗与胡笳。
《汉书》写道：匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。这哭声，不仅是对所失故土的怅惋，更有对民族衰落的痛彻心扉。
中国历史的书写，依靠汉人的笔杆子，对于阴山这片屡得屡失的地域，是惜墨如金的。因此，包头的历史脉络，犹如断了线的珍珠，洒落在贝壳滩上，难以寻觅、难以串连。
好在，还有鸡毛窑子。
鸡毛窑子村后的缓坡之上，立着一块文物保护碑，写明"该遗址是包头地区一处重要的新石器时代人类居住址，对内蒙古中南部史前时期考古学文化研究具有重要价值"。
这处遗址，我与朋友来过数次，那些散落的旧时器物，还有汉魏的陶片、元朝的瓷片……
如果再算上西南侧这座始建于清朝的村落，算上南侧那条始筑于日伪时期的铁路，鸡毛窑子基本串起了包头地区的历史脉络。中间缺失的那几个朝代，是游牧民族扬威于阴山之时，向来是遗物难觅的。
因此，把鸡毛窑子称为包头地区最古老的最具连贯性的村庄，似乎并不为过。
鸡毛窑子遗址
跨越朝代的旧物
半个颅骨，是匈奴、汉人、还是修筑铁路的高丽人？
信仰，总是被人们所铭记，刻于心，刻于石。
敦煌、龙门、云冈，三大石窟，雕刻下了中国佛教造像艺术的精华。千姿百态的造像，有着朝代更迭、艺术替进的印痕，也纪录着佛教对这个民族的文化影响与精神塑造。
这样的影响与塑造，即使远在阴山，也有深深印记。
包头地区的庙沟石刻
包头地区的卜汗图石刻
在乌金古道的西侧，也有两处佛教修行者的石窟。不过，年代即晚，又没有精美的造像，一直被人们所忽略着。
一处洞窟，空空荡荡，岩石嶙峋，太过原始。另一处洞窟，岩壁上倒是抹了厚厚的泥，又涂了一层黑漆，然后用白垩绘出一尊又一尊的盘膝佛像，整齐地排列于四壁。不过，佛像太小，勾勒太简单，有佛教的庄重，却没有艺术的精巧。同行的朋友把它唤为"千佛洞"，我大致估算了一下，确实有近千尊。
相传，曾有一位中年喇嘛在此修行，白天在佛洞中打坐，晚上在石洞中安歇。他摆了一个小笸箩在古道边，来往的拉煤人看到时，便摸出身上的干粮，掰下一块恭敬放入。小笸箩每两天出现一次，每次在午前取走，取时总有一个小小的仪式，清癯的喇嘛双手合什，面对古道念念有辞。路过的人，也总会勒一下牲畜的嚼子，放缓步伐，轻轻走远。
就这样，中年喇嘛两天食一餐，每天画一佛，约摸过了三年光景。
当洞壁上的佛像画满，他又手执锤凿，在洞窟外的石壁上叮当敲打。有人询问，刻的是些什么，答曰佛家真言。看上去并不像方方正正的汉字，便又问，答曰藏文与蒙文。
拉煤人读过书的极少，听说喇嘛竟懂两种奇异的文字，愈加敬佩。于是，在阴雨连绵的日子，或正月封窑的日子，常有人特意前往洞窟，奉上一小包干粮。
不知是哪年，叮当的凿声停止了，小笸箩也数天未见。有好奇者爬上小山包，向洞窟内探望，喇嘛不见踪影，经卷与用具也消失了。
有人说，就在那一年，老包头建起了城垣，人口越聚越多，商业越来越繁荣。于是，煤炭的需求也越来越大，奔波于乌金古道的人，日子也就宽裕了许多。
那一天，在距离鸡毛窑子石窟不远的山坡之上，听牧羊人讲完这则似真似幻的旧事。我回头望望洞窟，想着中年喇嘛的清修与坚韧；低头望望古道，想着拉煤人的苦累与困窘；再想想自己的懈怠与贪求。虽是塞北四月天气，身上竟有些羞愧的微汗。
上一次，我还曾嫌弃那些佛像绘制得粗糙……
乌金古道的示意图：鸡毛窑子
阴山小虫（微信15147277157）：写于2016年6月
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发表于 2017-10-12 15:14:24
