【古墙、古城、古道】古城篇：达茂草原城池集群的重要城堡——大苏吉古城
有朋友问我，行走了达茂旗那么多古迹，怎么看待古代达茂草原。我说，古代至少在金元时期，这片草原比现在重要，比现在繁华。我把这种感觉说给朋友们听，大家普遍认为：确实如此。
在这片草原上，先后生活过匈奴、鲜卑、柔然、敕勒、突厥、回纥、汪古、蒙古等诸多草原民族。这些相继或同时出现的游牧民族，像鹰一样从这片草原历史的天空掠过，留下了众多的历史遗迹，零落于荒野蔓草之间，述说着曾经的辉煌与繁荣。
这片草原，也是中原王朝和游牧民族以及各民族之间政权争夺的焦点，秦汉和匈奴、北魏和柔然、隋唐和突厥之争都曾以这里为主战场。汉长城蜿蜒于草原深处；北魏长城、金代界壕长龙卧野；铁山演绎了唐帝国与突厥决胜之战。
金元时期，汪古部经略这片草原百年，留下了太多的文化遗存和故事。汪古部领地内城堡之多，分布之密是空前的。仅在达茂旗境内就形成了十多座城市或城堡组成的城池集群。这些城市或城堡是位于百灵庙镇的敖伦苏木古城；位于达尔罕苏木的安答堡子古城、好伊尔呼图格古城；位于石宝镇大苏吉古城、山城壕古城；位于希拉穆仁镇乌兰图克古城、德里森呼图克古城、城梁古城、查干好老古城；位于明安镇的超绕格图古城等。
大苏吉古城 这 10 座古城中，边长在五百米以上的大城有 3 座，分别是敖伦苏木古城、安答堡子古城、大苏吉古城。其余 7 座边长在百米以上或五百米以下。
汪古部的城池有严格的等级，边长约千米的为首府或州城，边长约五百米的为县城，边长为百米的多为军事要塞。
这些城市建设都是经过规划和选择的，考虑政治、军事、商贸等功能布局，非随意而为，大城多修建在河畔或湖边的交通要道之处。城的四角设有角楼，城墙外有马面，重要的城门加筑瓮城，在城墙外有的设有城壕，这些都是为了加强防御功能修建的，突出了古城的军事功能。
城堡结构经过精心规划建设，充分考虑衙署、街道、作坊、集市、寺庙等，布局合理。
行走在古城的废墟，那些曾经高大的城墙，那些犹存的街巷，那些散落的精美瓷片，那些遍布的石制农具，犹可感受到当年的人流如织，繁华似锦；感受到当年汪古部领地内社会安定、经济昌盛、文化繁荣。
但是对于这样一个曾经的繁荣盛世的历史遗存，我们仅知道有汪古部首府和政治文化中心敖伦苏木古城，其他十余座具备规模的古城被遗忘在了历史的长河。
敖伦苏木古城为汪古部首府，安答堡子为重要边堡，曾是汪古部早期政治中心。大苏吉古城为边长 560 米的方形大城，却被人们遗忘了，它的功能是什么呢，有过什么样的故事呢。
达茂草原上曾经的辉煌与繁荣，得益于这片草原的水草肥美，得益于艾不盖河以及艾不盖河流域的支系河流对这片草原的滋养。大苏吉古城坐落在艾不盖河最大的支流聚宝河流域的上游。河源与希拉穆仁河连接，四座军事要塞镇守。
大苏吉古城有城壕两道，壕中曾经注水，水从聚宝河引来，形成护城河。城墙高约 4 米，东西两侧各设一门，城墙外侧有马面，北墙马面4 个，西墙有 5 个，南墙有 6 个，东墙的马面看不清了。城四角各有一角楼遗址。从古城设施看，城的防御措施是十分坚固的。城内街道依然清晰，建筑已成废墟，荒草覆盖，有兽面纹瓦当，垂唇板瓦等建筑材料，还有较多的白釉瓷器片及缸片等日常用具遗物。
对这样一座建筑坚固，结构完整，遗物众多的古城，没有人提及，研究也很少。只是在盖山林先生所著的《阴山汪古》一书认为： “从古城防御之固，及其所处位置推之，似应即金末元初的乌沙堡。”
乌沙堡一直是金人防御蒙古的重要戍堡。扼守着蒙古南下的咽喉地段，有其特殊的军事战略地位。不仅如此，它还是西京的屏障，蒙古军只要突破乌沙堡，就可向南越过长城，直临西京。1211 年（太祖六年，金卫绍王大安三年）成吉思汗伐金，破乌沙堡，长驱南下，势如破竹，才七天就抵达西京，兵临城下。 乌沙堡之战的胜利，使蒙古军士气大振，而金军则是不战而逃，一退再退。
尽管对于乌沙堡的具体地点有许多争论和观点，但大苏吉古城的建筑规模之大，地理位置之重要，城防工事之坚固，城内遗存之丰富，需关注和研究，并加以保护。
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